音樂伺服器是甚麼？與電腦、串流播放器有何不同

音樂伺服器做甚麼？

一套數碼音響系統大致可分為三層：

1. 音源（數碼端）：儲存音樂檔案或接收串流，執行播放軟件，把數據準時送出；
2. DAC（數碼類比轉換）：把數碼訊號轉成類比電壓；
3. 放大與喇叭：把電壓變成聲音。

音樂伺服器就是第一層。它可以儲存你的整個音樂庫，也可以播放串流服務，然後經 USB 或網絡把訊號交給 DAC。

與普通電腦有何不同？

從架構上看，音樂伺服器確實就是一台電腦：主板、處理器、記憶體、硬碟、網卡一應俱全。分別在於設計目標：

	普通電腦	音樂伺服器
電源	開關電源，重效率與成本	線性電源，重低噪聲
時鐘	一般晶振，夠用即可	高精度、低抖動時鐘
機箱	以散熱與成本為主	金屬屏蔽，隔離干擾
系統	大量背景程式	精簡，專注播放

數碼數據在兩者之間是一樣的，但普通電腦在傳送數據時，會把開關電源、風扇與背景運算產生的電氣噪聲一併帶到 DAC。音樂伺服器的工作，就是在源頭把這些污染減到最少。

與串流播放器有何不同？

串流播放器（網絡播放器）通常體積較小，主要從網絡或 NAS 讀取音樂播放，很多還內置 DAC。音樂伺服器則更像數碼端的中樞：本身可儲存音樂庫、承擔較重的處理工作，並以更講究的電源與時鐘把訊號送出。兩者的界線並不絕對，重點在於數碼端的噪聲與時鐘處理做到甚麼程度。

一台好的音樂伺服器，應該在哪裏下功夫？

1. 電源

電源是一切的基礎。開關電源的高頻紋波會沿供電與地線進入時鐘、網卡與 USB 輸出。而且要留意，只把 12V 換成線性並不足夠，主板上的 DC-DC 仍會把開關噪聲帶回來。詳見《音樂伺服器為何要用線性電源？》。

2. 時鐘

每一個取樣在甚麼時間點被送出，由時鐘決定。時鐘的抖動（Jitter）會直接變成聽得見的失真。詳見《Jitter 是甚麼？》。

3. 機箱與屏蔽

金屬機箱不只是外觀。把電源與數碼電路分隔在不同的屏蔽室內，可以減少它們互相干擾，也隔絕外來的電磁干擾。

4. 系統與介面

精簡的作業系統與播放軟件減少不必要的運算；穩定的 USB 與網絡輸出，則確保數據準時到達 DAC。

以 Vanadium II 為例

Vanadium II 是 VV Audio Lab 的旗艦音樂伺服器，在上述每一點都有對應設計：

• 電源：全 24P 多路線性電源，12 片凌特 LT3083 線性穩壓芯片；
• 時鐘：OCXO 恆溫晶振全機同步時鐘，±0.2ppm 頻率精度，LMX2594 時鐘芯片；
• 機箱：整機鋁板 CNC 精密加工，內含屏蔽室設計；
• 介面：機背設 USB 埠、Direct 與 Stream 兩個網絡埠，以及 EXT-CLOCK 10MHz 外部時鐘輸入。

常見問題

用普通電腦播音樂和用音樂伺服器，聲音真的有分別嗎？

數據本身相同，分別在於傳送數據時帶上的噪聲與時間誤差。普通電腦的開關電源、風扇與背景程式會產生大量電氣噪聲，這些噪聲會經 USB 或網絡線帶到 DAC。音樂伺服器的目標，就是在源頭把它們減到最少。

音樂伺服器需要內置 DAC 嗎？

不一定。很多音樂伺服器專注做好數碼端，再經 USB 或網絡把訊號送到你選用的 DAC，讓你可以自由搭配。

音樂伺服器和 NAS 有甚麼分別？

NAS 主要負責儲存檔案；音樂伺服器除了儲存，還負責執行播放軟件、解碼與輸出，並針對音質在電源與時鐘上作專門設計。